Comment déguster et apprécier un whisky ?

Que vous soyez un novice curieux ou un amateur averti, déguster un whisky est un art qui peut transformer chaque gorgée en une expérience sensorielle unique. Notre équipe de cavistes experts du Pressoir du Gâtinais vous guide à travers les étapes essentielles pour déguster et apprécier pleinement un whisky, en explorant les aspects visuels, olfactifs et gustatifs de cette boisson emblématique.

Voici quelques étapes clés pour bien déguster un whisky

1. Préparer le whisky

La température à laquelle vous servez votre whisky peut grandement influencer votre expérience de dégustation. Nous vous recommandons de déguster le whisky à une température comprise entre 16°C et 20°C. À cette température, les arômes et les saveurs du whisky vont pouvoir pleinement s’exprimer. Laisser le whisky respirer avant de le déguster peut améliorer votre expérience. En exposant le whisky à l’air, vous permettez aux arômes de se développer et de s’ouvrir.

2. Choisir le bon verre

3. Observer la couleur

Pour bien observer la couleur d’un whisky, inclinez légèrement le verre et examinez le liquide à la lumière. Notez la clarté, la brillance et les nuances de couleur. Ces observations peuvent vous donner des indices sur le type de fût utilisé et l’âge du whisky.
En général, mais ce n’est pas une règle absolue, les whiskies plus jeunes sont souvent plus clairs, tandis que les plus âgés ont une teinte ambrée ou dorée, patinée par le temps.
La couleur d’un whisky provient principalement du fût dans lequel il a vieilli. Lorsqu’il sort de l’alambic, le whisky est incolore, semblable à une eau-de-vie. Ce sont les interactions entre le spiritueux et le bois du fût qui lui donnent sa teinte si caractéristique. Par exemple, un fût de bourbon donnera souvent des couleurs dorées à ambrées claires. Un fût de sherry produira des teintes plus foncées allant de l’ambre profond au brun. Un fût de porto ou de vin pourra ajouter des nuances rougeâtres ou cuivrées.
Le nombre de remplissages du fût et la durée de vieillissement influencent également la couleur. Un fût de premier remplissage (utilisé pour la première fois) transmettra plus de tanins et de couleur qu’un fût de second ou troisième remplissage. De plus, un whisky vieilli plus longtemps aura tendance à avoir une couleur plus foncée en raison de l’extraction prolongée des composés du bois.
Il est cependant important de noter que la couleur seule ne détermine pas la qualité ou le goût du whisky.
Même si cette pratique est de moins en moins courante, certains producteurs ajoutent des colorants (caramel) pour uniformiser la teinte de leurs produits, ce qui peut induire en erreur. Par conséquent, bien que la couleur soit un indicateur utile, elle doit être considérée en conjonction avec d’autres aspects de la dégustation, comme l’arôme et le goût.

4. Sentir les arômes

Les conseils de Philippe pour humer le whisky :
« Avant de goûter, prenez le temps de sentir le whisky.
Faites tourner doucement le verre pour libérer les arômes et approchez doucement votre nez du verre.
Inhalez les parfums qui s’en dégagent.
Essayez d’identifier les différentes notes aromatiques : fruits, épices, bois, vanille, etc…
N’hésitez pas à reproduire cette étape à plusieurs reprises car il y a de grandes chances pour que de nouveaux parfums, non perçus initialement, s’en dégagent et viennent compléter cette palette aromatique. »

5. Goûter

Il est important de goûter le whisky en petites gorgées pour le laissez se répandre sur votre langue et votre palais. N’hésitez pas à faire rouler le liquide dans votre bouche, sans faire rentrer d’air contrairement à la dégustation d’un vin car vous risquer d’amplifier le côté alcooleux, vous pourrez ainsi en apprécier toutes ses saveurs et ses nuances.
N’hésitez pas à noter vos impressions sur les différentes saveurs et textures ressenties.
– Saveurs : est-il floral, fruité, doux, épicé, boisé, iodé, tourbé, fumé ?
– Textures : est-il sec (vif, ferme), gras (crémeux, soyeux, onctueux, doux), léger (fluide), ou bien robuste (sensation ample et riche en volume) ?
Les whiskies plus âgés auront très souvent une complexité plus importante et une profondeur de saveurs plus prononcées, c’est toute l’élégance des vieux whiskies.

6. Apprécier la finale

La finale, ou l’arrière-goût, est la sensation qui reste en bouche après avoir avalé le whisky.
Après avoir avalé votre whisky, prenez un moment pour apprécier les saveurs résiduelles.
Essayez d’identifier les saveurs qui restent en bouche. Elles peuvent être différentes de celles que vous avez perçues initialement. Par exemple, vous pourriez détecter des notes de vanille, de caramel, de fruits secs, ou même de fumée.
La sensation en bouche peut également changer pendant la finale. Elle peut devenir plus sèche, plus douce, ou même plus épicée. Elle peut être courte ou longue.
Un bon whisky laissera une impression durable et agréable.
N’hésitez pas à réaliser un journal de dégustation. Il peut être utile pour vous souvenir des caractéristiques de chaque whisky dégusté et pour suivre l’évolution de vos goûts. Il vous aidera à comprendre ce que vous aimez et à affiner vos préférences.

7. Faut-il ajouter de l’eau ?

Ajouter quelques gouttes d’eau de source peut parfois révéler des arômes cachés et adoucir l’alcool.
Cependant, cette pratique est subjective et dépend de vos préférences personnelles.
Nous vous conseillons de commencer par déguster le whisky pur.
Et, pour les whiskies à fort degré d’alcool (au-delà de 50°), vous pouvez ajouter progressivement quelques gouttes d’eau de source (surtout une eau neutre) pour voir comment il évolue et trouver ainsi le bon équilibre. Cet ajout permettra aux arômes de s’ouvrir mais attention, évitez les glaçons. En effet, l’ajout de glaçons dans le whisky est un sujet controversé. Bien que certains préfèrent leur whisky “on the rocks”, il est généralement déconseillé d’ajouter des glaçons à un whisky de qualité. Le froid peut anesthésier les papilles gustatives et diluer les arômes et les saveurs du whisky. Si vous souhaitez rafraîchir votre whisky sans le diluer, vous pouvez alors utiliser des pierres à whisky en pierre naturelle.

Associer le whisky avec des mets peut sublimer l’expérience de dégustation

Voici quelques suggestions d’accords mets-whisky :
1. Fromages : Les fromages affinés comme le cheddar se marient bien avec des whiskies doux (style Bourbon), tandis que les fromages bleus s’accordent avec des whiskies tourbés ou épicés.
2. Chocolat : Le chocolat noir se marie bien avec des whiskies robustes, tandis que le chocolat au lait peut être associé à des whiskies légèrement iodés.
3. Plats : Les whiskies légers, comme les whiskies irlandais, se marient bien avec les fruits de mer, les poissons ou peuvent venir équilibrer des plats plus épicés. Les whiskies plus corsés, comme les écossais, peuvent compléter des plats plus riches et s’accorderont bien avec des viandes grillées ou des plats en sauce.
4. Desserts : Les bourbons, avec leurs notes de vanille et de caramel, se marient bien avec des desserts au caramel ou au chocolat.
Ces accords peuvent varier en fonction de votre palais et de vos préférences personnelles, donc n’hésitez pas à réaliser vos propres expérimentations pour trouver ce qui vous charmera le plus.

Conclusion

Déguster un whisky est un art qui demande patience et attention. En suivant ces étapes, même en tant que simple amateur de whisky, vous pourrez apprécier pleinement les subtilités et la richesse de chaque verre. Que vous soyez en train de découvrir de nouveaux whiskies ou de redécouvrir vos favoris, chaque dégustation est une opportunité de voyager à travers les arômes et les saveurs uniques de cette boisson exceptionnelle.

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